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조현병은 현실과 단절(정신병), 환각(대개의 경우 환청), 그릇된 확고한 신념(망상), 비정상적인 사고와 행동, 감정 표현의 감소, 동기부여 저하, 정신 기능(인지)의 저하 및 업무, 사회적 관계, 자기 관리 등 일상적인 기능의 문제가 특성으로 나타나는 정신 장애입니다.
정신분열(조현병) 발병은?
조현병은 전 세계적으로 대두되는 건강 문제입니다. 이 장애는 주로 독립심을 키우는 시기의 젊은 층에 나타나서, 평생 장애 및 낙인의 결과를 낳을 수 있습니다.
개인적, 경제적 비용의 차원에서 조현병은 인간을 괴롭히는 가장 심각한 장애 중 하나로 여겨지고 있습니다. 조현병은 전 세계 인구의 약 1%에 영향을 미치며 남성과 여성에서 동일하게 나타납니다.
미국에서 조현병은 사회 보장 장애 일수의 약 1/5과 모든 보건 의료 비용의 2.5%를 차지하고 있습니다. 조현병은 알츠하이머병과 다발경화증보다 더 흔한 질병입니다.
조현병이 시작된 시기(발병)를 확정하는 것은 종종 어려운데, 그 이유는 증상의 생소함으로 인해 수년간 의료적 치료가 지연될 수 있기 때문입니다. 발병 시 평균 연령은 남성의 경우 20대 초반에서 중반이며 여성의 경우 이보다 약간 늦게 나타납니다.
소아기에 발병하는 경우는 드물지만, 조현병은 청소년기 또는 드물게는 노년기에도 시작될 수 있습니다. 사회 기능의 저하는 물질 사용 장애, 빈곤, 노숙 생활로 이어질 수 있습니다.
치료받지 않은 조현병 환자는 가족과 친지와 연락이 두절되고 대도시의 거리에 살고 있는 자신을 발견할 수도 있습니다. 대부분의 경우 평생 동안 심리사회적 기능이 저하되면서 이 상태가 평생 지속될 수 있습니다.
정신분열의 증상
조현병은 갑자기 시작되거나, 수일이나 수주에 걸쳐, 혹은 수년에 걸쳐 서서히 단계적으로 시작될 수 있습니다. 증상의 심각도 및 유형은 조현병 환자마다 다르게 나타나지만, 증상은 업무 능력, 사람들과의 교류, 자신을 보살피는 능력에 지장을 주기에 충분히 심각한 편입니다.
그러나 처음에는 증상이 경미한 경우도 있습니다(전조증이라 함). 단순히 위축되거나, 체계적이지 못하거나 수상해 보일 수 있습니다. 의사들은 이러한 증상을 조현병이 시작되는 것으로 여길 수 있지만, 간혹 뒤늦게 알아보는 경우도 있습니다.
조현병에는 망상, 환각, 와해된 사고와 언어, 기이하고 부적절한 행동과 같은 정신병 증상이 나타나는 특성이 있습니다. 정신병 증상에는 현실과의 접촉 상실이 포함됩니다.
일부 조현병 환자들의 경우 정신(인지) 기능이 저하되며, 간혹 이 장애가 시작되면서부터 정신 기능이 저하되기도 합니다. 이와 같이 인지 장애가 있으면 주의를 집중하고, 추상적으로 생각하고, 문제를 해결하는데 어려움이 생깁니다.
인지 손상의 심각도는 대개 조현병 환자의 전체적인 장애 수준을 결정합니다. 조현병이 있는 사람들 대부분은 실직 상태이며 가족이나 다른 사람과 접촉이 거의 없거나 아예 없습니다.
증상은 실직이나 이성과의 결별 등 스트레스가 심한 인생의 사건으로 유발되거나 악화될 수 있습니다. 마리화나 사용과 같은 약물 사용도 증상을 촉발하거나 악화시킬 수 있습니다.
전반적으로 조현병 증상은 네 가지 주요 범주로 구분됩니다.
▶ 양성 증상
대개 인지 또는 경험에 대한 오역을 수반한 그릇된 믿음의 '망상', 타인은 경험할 수 없는 어떤 것이 들리거나, 보이거나, 맛을 보거나, 직접 만져지는 것을 포함한 '환각' 이와 같은 정상적 기능의 왜곡을 수반합니다.
▶ 음성 증상
감정 표현감소, 언어 구사 빈약, 쾌감을 경험하는 능력의 저하, 타인과의 관계에 관심이 없음. 이와 같은 정상적인 정서적 및 사회적 기능이 저하되거나 상실되는 것입니다.
▶ 분열
말이 두서가 없거나 언변이 약간 와해되거나 완전히 비논리적이며 이해하기 어려운 '사고장애'와 아이 같은 바보스러움, 초조함이나 부적절한 행색, 또는 무작위적으로 움직이는 극단적 형태의 기이한 행동입니다.
▶ 인지손상
인지 저하는 집중, 기억, 체계화, 계획, 문제 해결의 어려움을 말합니다. 어떤 이들은 독서를 위해 충분히 집중하거나, 영화나 텔레비전 프로그램의 줄거리를 이해하거나, 지시를 따르는 것을 하지 못합니다.
다른 이들은 집중을 방해하는 요인을 무시하거나 임무에 지속적으로 집중하지 못합니다. 결과적으로 세심한 주의를 기울여야 하는 일, 복잡한 과정에 참여, 의사 결정, 그리고 사회적 교류에 대한 이해가 불가능할 수 있습니다.
정신분열 치료
항정신병약, 재활, 사회 지원 활동, 심리 치료는 치료의 주 요소들입니다. 조현병의 증상과 치료에 대해 가족들에게 교육하면(가족 심리교육) 조현병 환자에 대한 지원을 제공하는 데 도움이 되고 보건의료인이 조현병 환자와 계속 접촉하는 데에도 도움이 됩니다.
회복력 훈련, 개인 및 가족 치료, 인지 기능 장애 해결과 직업 지원을 포함한 통합 전문 진료가 심리 사회적 회복의 중요한 측면입니다.
항정신병 약물
항정신병약은 망상, 환각, 와해된 사고 등의 증상을 완화하거나 제거하는데 효과적일 수 있습니다. 당장의 증상이 사라진 후, 항정신병약을 지속적으로 사용하면 향후 발생 가능성이 현격히 줄어듭니다.
그러나 항정신병약은 졸음, 근육 경직, 떨림, 불수의 운동(예: 지발성 운동장애), 체중 증가, 초조함 등의 심각한 부작용이 있습니다. 가장 일반적으로 처방되는 보다 새로운(2세대) 항정신병약은 기존의(1세대) 항정신병약보다 근육 경직, 떨림, 지발성 운동장애를 유발할 가능성이 더 낮습니다.
이외에 재활 프로그램과 사회 지원 활동, 심리 치료를 통해 환자가 사회 속에서 살 수 있도록 도움이 필요합니다.
